코로나 변종 출현! 미래는 어떻게?

코로나 변종이 계속 발견되고 있습니다.

특히 최근 영국에서 전파되고 있는 변종 코로나는 전염력이 무려 70%나 높다고 합니다.

 

오늘은 코로나 변종에 대해 알아보고, 미래에는 어떠한 형태로 사태가 전개될지 가늠해보고자합니다.

 

1. 코로나 바이러스 변종 현황.

 

최근 영국에서는 코로나 변종인 "VUI-202012/01" 이 급격하게 확산되고 있습니다.

 

영국 코로나 변종은 기존 코로나 바이러스 대비 전염력이 70%나 높으며, 바이러스를 전파시키는 속도인 재생산지수를 +0.4 만큼 높일 수 있다고 합니다.

 

그리고 최근 영국에서는 코로나 19 변종이 60% 이상을 차지할 만큼 빠르게 퍼지고 있는데요, 영국 런던과 남동부 지역을 중심으로 발생하면서 현재는 다른 국가로도 확산되고 있습니다.

 

 

영국으로부터 변종 코로나 유입을 차단하기 위해 독일, 오스트리아, 네델란드, 벨기에와 같은 국가들은 이미 영국발 여행객의 입국을 금지한 상황입니다.

 

 

 

 

남아공 코로나 변종은 "501.V2" 라고 명명되었는데요, 남아공지역의 2차 확산은 이러한 변종 바이러스에 의해 주도되고 있는 것으로 파악되고 있습니다.

 

그나마 다행인 것은 이러한 변종 바이러스들이 전파속도는 빠르다 할지라도 치명율은 아직까지는 높지는 않은 것으로 보인다는 것입니다.

 

사실 코로나바이러스의 변종은 영국과 남아공만 발생한 것은 아닙니다.

 

세계 각국에서 다양한 코로나 바이러스 변종이 발생되고 있습니다.

 

중국 우한에서는 최초 L형 코로나바이러스에 이어 S형, V형 및 G형등 다양한 변종이 확인되었습니다.

 

 

 

2. 코로나 바이러스 변종은 왜 발생하는 것이며, 현재까지 개발된 백신의 효과에는 어떤 영향을 미칠까?

 

 

바이러스 변종은 다양한 원인에 의해 발생한다고 합니다.

 

예를 들면, G형 코로나 바이러스의 경우에는 바이러스 표면에서 세포를 감염시키는 스파이크 단백질에 유전적 변형이 온 것입니다.

 

그리고 이러한 다양한 방식으로 변이된 코로나 바이러스 변종은 영국과 남아공 변종을 포함하여 무려 1,000종이 넘는 다고 알려져 있습니다.

 

사실 바이러스이 변이는 코로나 바이러스 뿐만 아니라, 다양한 바이러스에서 항상 발견되는 흔한 현상 중 하나입니다.

 

그러므로, 우리는 무시무시한 영화속에서 본 듯한 괴물같은 변종 바이러스를 상상하며 크게 겁먹을 필요는 없습니다.

 

그리고 다행인점은 (적어도 현재까지는) 변종 코로나 바이러스의 변이 정도가 크지는 않아서, 현재까지 개발된 백신이 변종 코로나에도 효과가 있을 것으로 예상된다는 것입니다.

 

 

 

3. 미래의 코로나 변종은 어떻게 될까?

 

 

다양한 변종 코로나에도 현재까지 개발된 백신이 잘 듣는다면 과연 우리는 미래를 걱정할 필요가 없을까요?

 

불행하게도 코로나 바이러스의 변이 정도가 크다면 기존의 백신이 효과를 크게 발휘하지 못할 가능성도 있다고 합니다.

 

하지만 그렇다고 하더라도 세상이 무너지지는 않을 것입니다.

 

왜냐면 변이된 바이러스에 맞추어서 다시 백신과 치료제를 개발하면 되기 때문입니다.

 

하지만 새로운 백신과 치료제가 확실하게 다시 개발될 때 까지는 현재 우리가 겪고 있는 것과 같은 삶의 불편함을 다시 감수해야 할지도 모르겠습니다.

 

그리고 또 다른 예상 시나리오중 하나는, 다소 부정적이긴 하지만, 우리는 평생 새로운 코로나 바이러스와 함께 지낼 수도 있다는 것입니다.

 

백신이 나와서 백신으로 감염을 막을 수 있는 코로나 바이러스는 도태되고, 대신 백신에도 견딜 수 있는 새로운 코로나 바이러스가 다시 퍼지면서 새로운 백신과 치료제 개발을 계속 반복해야 할 수도 있습니다.

 

 

앞에서만큼 심각하게 진행되지는 않더라도 지금 우리가 매년 겪고있는 계절성 독감처럼, 코로나 바이러스가 우리 일상의 일부가되어 매년 우리를 불편하게 하는 것은 매우 확률이 높은 미래입니다.

 

긍정적 시나리오를 생각해보면 계절성 독감과 같이 독성이 줄어들고 토착화하여 여러가지 독감의 하나처럼 우리 주변에 그냥 흔한 감기나 독감처럼 존재하는 것입니다.

 

하지만, 일부 전문가들은 이렇게 코로나바이러스가 순화될때까지 상당한 시간이 걸릴 수도 있음을 경고하고 있습니다.

 

2021년, 코로나 바이러스와 우리의 삶은 모습은 어떻게 마무리지어질까요?